中国吃货堪称“万物皆可烹”，天上飞的、地上跑的，只要安全合规，总能被开发成特色佳肴。可奇怪的是，猫随处可见、捕捉也不费劲，却从没登上主流餐桌，连一家规模化猫肉馆都难找到。明明看似“唾手可得”的食材，猫凭什么能稳稳逃过被端上桌的命运？
丝绸之路送来的外来客， 不是本土驯化的食材
不少人都有个误区，觉得猫和狗一样，是老祖宗一代代驯化出来的本土伙伴。
不过，现代家猫并不是咱们本土驯化的，真正和古人相伴几千年的是豹猫。这种野生猫科动物，从新石器时代晚期的仰韶文化一直到东汉末年，和人类保持了3500年的共栖关系。那时候的豹猫可一点不温顺，《诗经·大雅·韩奕》里把它和熊、虎归为一类，在古人眼里就是实打实的猛兽。
后来到了战国时期，人们慢慢发现豹猫的实用价值——捕鼠能力特别强，能守住粮仓、护住庄稼，地位和耕牛不相上下。
既有野生的威慑力，又能帮着守护生存根本，古人自然不会打它的主意，总不能把帮自己看粮食的帮手端上餐桌吧。
这种共栖关系到汉末就断了档，从汉末到隋唐，考古学家几乎没在遗址里发现过猫类遗存。大概率是那段时间社会动荡，农业受影响，豹猫和人类的共存环境被破坏，慢慢就淡出了人类的生活圈。
直到唐代前后，现代家猫才顺着丝绸之路传入中原。它们跟着商旅队伍，从地中海东岸出发，途经中亚一路向东，最终抵达中国。
目前发现的最早家猫遗骸，是在陕西靖边统万城遗址出土的，经检测，距今大概1200年，对应公元706年到883年之间。研究人员通过基因组表型复原得知，这是一只短毛长尾的公猫。作为带着异域气息的新伙伴，家猫刚传入就受到贵族阶层的喜欢，没人把它当成食材，反倒渐渐成了一种文化符号。这种热度到宋朝达到顶峰，当时民间几乎家家户户都能见到猫的身影。
文人墨客更是对猫偏爱有加，陆游就专门写过诗句称赞猫守护书卷的功劳，还会给猫起雅致的名字。
到了明朝，猫的地位更显尊贵，有位皇帝对猫极为宠爱，不仅给猫封官，死后还用金棺厚葬。这种自上而下的偏爱，让猫彻底和食材身份划清界限，成了人们身边亲近的伙伴。
古今都离不开的捕鼠能手， 生态价值远超食用价值
单从食用角度看，猫实在没什么竞争力。猪养上半年就能出栏，出肉多还省事。猫得养够15个月以上才能宰杀，出肉量少得可怜，忙活半天连顿饱饭都凑不齐。而且猫身手敏捷、警惕性又高，捕捉难度比猪狗大得多，就算是家猫，也没人愿意花心思专门养来吃，投入和回报根本不成正比。
其实古人不打猫的主意，核心也不是性价比，更多是看重它的实用功能。农业社会里粮食就是命根子，老鼠不仅每年偷啃十几公斤粮食，还会带疫病扩散，而一只猫一天就能捕好几只老鼠，一对猫就能看好一片粮仓。那时候猫就是帮着守护粮食的关键角色，和耕牛的作用不相上下，吃猫就等于毁了自己的生产帮手，既不划算，大家从心理上也接受不了。
这种实用价值到现在也没过时，反而在绿色农业里派上了新用场。
广东中山的陆泉沙农场，以前被鼠害折腾得够呛，10%的作物都被老鼠啃了，每年要耗大量灭鼠药，还得安排十几个人每晚守着捕鼠，花钱又费力，效果却一般。后来农场换了思路，投放一百只半放养的猫，靠猫来自然控鼠。
我觉得这招比硬防管用多了，一段时间下来，农场鼠害率直接压到了2%以内。
一对猫每年还能少用15公斤灭鼠毒谷，既少用了灭鼠药、减轻了污染，还省了不少人力。这么看来，不管是古代还是现代，猫的价值从来不在吃上面，而是帮着守护的作用，自然没人会把它当成食材。
口感差还藏风险，李时珍早给猫肉下了定论
如果说文化和实用价值是外在约束，那猫肉本身就是让古人彻底放弃食用的内在原因。
明代李时珍在《本草纲目》里明确写道“猫肉不佳”，这可不是随便下的结论，而是古人反复试错后的经验总结。
吃过猫肉的人都知道，它的口感又酸又涩，肉质还偏硬，既没有猪肉的鲜嫩，也没有牛肉的醇香，更谈不上什么滋补功效。在食材丰富的中国，这种口感差、没营养的肉，自然得不到吃货的青睐。毕竟有猪牛羊摆在面前，谁会费劲去吃口感不佳的猫肉呢？
这里要提醒一句，猫肉不仅不好吃，还藏着极大的安全隐患。猫的食性很杂，喜欢捕食老鼠、鸟、蝙蝠这些小动物，而这些猎物身上往往携带大量病菌和寄生虫，比如肺吸虫、弓形虫等，就算把猫肉煮熟，这些寄生虫也不容易被彻底杀死。而且很多流浪猫以剩饭剩菜为食，还可能接触到各种污染物，体内积累的毒素和病菌更是难以估量。
现代社会曾出现过乱象，不法商家用4.5元一斤的猫肉冒充三四十元一斤的羊肉，通过重调料掩盖猫肉的异味。这些被贩卖的猫，大多来源于偷盗、毒杀，根本没有经过检疫程序，食用后很容易引发疾病。
更关键的是，猫在民间还有不洁的印象。它捕食的都是人们眼中有害的小动物，古人便觉得猫身上带着邪气，吃了会沾染不好的东西。再加上猫记仇、有九条命的说法流传很广，大家普遍认为吃猫会遭报应，这种心理上的顾虑，进一步断了猫肉成为食材的可能。
从伙伴到家人 现代情感经济筑牢禁忌防线
进入现代社会，食物种类越来越丰富，人们再也不需要为了填饱肚子去尝试口感差、有风险的猫肉，而猫的身份也从“捕鼠能手”升级成了“精神伴侣”。
2025年城镇猫消费市场规模达到1520亿元，同比增长5.2%，增速超过了犬类消费市场。这个数据背后，是猫在家庭中的地位变化。目前城镇犬猫总量已经达到1.26亿只，其中90后、00后宠主占比超过69%，单只猫年均消费高达2085元。
对这些年轻人来说，养猫不是为了让它捕鼠，而是为了缓解生活压力、获得情感慰藉。下班回家有猫陪伴，难过的时候有猫蹭蹭手，这种精神寄托是任何食材都无法替代的。
基于这种情感联结，吃猫行为在现代社会已经不仅仅是文化禁忌，更成了违背社会共识的行为。在大多数人眼里，猫是家庭成员，而不是可以食用的食材。就像没人会把自己的狗端上餐桌一样，吃猫也会遭到主流社会的排斥和谴责。
我们再看看国际上的情况，对猫的敬畏和珍视其实是跨文化的共识。古埃及人把猫当成神的化身，擅自宰杀猫甚至会被判死刑；伊斯兰文化中，猫是圣物，相传穆罕默德曾被猫救过命，因此教徒们对猫格外善待；欧美国家虽然历史上曾因迷信伤害过猫，但如今也早已形成宠猫的主流文化。
这么看来，猫在人类社会中，大多扮演着陪伴者和守护者的角色，而非食材。
结语
总结下来的话，中国人不吃猫肉，从来不是单一原因造成的，而是历史、生态、口感、安全和情感等多重因素叠加的结果。
从古代农业社会的捕鼠需求，到现代绿色农业的生物防治，猫的实用价值始终远超食用价值。再加上口感不佳、安全隐患多，以及现代社会的情感寄托需求，让吃猫行为彻底被主流社会摒弃。
对大多数人来说，猫是带来温暖的伙伴，而不是满足口腹之欲的食材。你身边有没有资深猫奴？你能接受吃猫肉的行为吗？
参考资料
光明网：《挂羊头卖猫肉?食品消费环境的安全底线不可漠视》
北京日报：《唐代才养猫，中国家猫“祖先”哪儿来的?和丝绸之路有关》
消费日报网：《三千亿元市场规模背后:宠物行业正从粗放增长迈向精耕时代》
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